Il trizio è un isotopo radioattivo dell'idrogeno che emette radiazioni beta a bassa energia. Questa funzione lo rende un'ottima alternativa per illuminare i quadranti degli orologi digitali, soprattutto in condizioni di scarsa luminosità.
Cos'è il trizio?
Il trizio, simboleggiato come $$^{3}H$$è un isotopo dell'idrogeno che ha un protone e due neutroni nel nucleo. È radioattivo ed emette particelle beta, ovvero elettroni ad alta velocità. L'emivita del trizio è di circa 12,3 anni, il che significa che la metà della quantità iniziale impiega tutto questo tempo per disintegrarsi.
Come fa il trizio a illuminare gli orologi?
Negli orologi digitali, il trizio viene utilizzato in minuscoli tubi di vetro, detti tubi ultraleggeri. Questi tubi sono rivestiti internamente di fosforo, un tessuto che si illumina quando viene eccitato dalle radiazioni. Quando il trizio decade, emette particelle beta che fanno brillare il fosforo, offrendo un'alimentazione luminosa continua e duratura.
Vantaggi dell'utilizzo del trizio
- Luminosità fissa: A differenza di altre sorgenti luminose come i LED o le lampadine a incandescenza, il trizio non richiede una fonte di energia esterna per illuminarsi. Si illumina costantemente per alcuni anni, il che lo rende ideale per gli orologi che devono essere leggibili anche nel cuore della notte.
- Sicurezza: Le radiazioni beta emesse dal trizio sono a bassa potenza e non possono penetrare nella pelle umana, il che ne rende sicuro l'utilizzo in apparecchi privati come gli orologi.
- Robustezza: Con un tempo di dimezzamento di 12,3 anni, gli orologi al trizio possono rimanere accesi fino a 25 anni prima di dover essere sostituiti.
Esempi di utilizzo
Gli orologi per la marina, l'immersione e l'aviazione utilizzano in genere il trizio per garantire la visibilità in circostanze estreme. Ad esempio, un subacqueo può dipendere dall'illuminazione al trizio per conoscere l'ora a profondità in cui la luce del giorno non può arrivare.
Conclusione
Il trizio è un'alternativa molto apprezzata per l'illuminazione dei quadranti degli orologi digitali, grazie alla sua capacità di offrire un'illuminazione continua e duratura senza la necessità di una fonte di energia esterna. La sua sicurezza e la sua robustezza lo rendono ideale per molti scopi, dagli orologi militari a quelli di uso quotidiano.
