O trítio é um isótopo radioativo do hidrogénio que emite radiação beta de baixa energia. Esta função torna-o uma excelente alternativa para iluminar os mostradores de relógios digitais, particularmente em circunstâncias de pouca luz.
O que é o trítio?
O trítio, simbolizado como $$^{3}H$$é um isótopo do hidrogénio que tem um protão e dois neutrões no núcleo. É radioativo e emite partículas beta, que são electrões de alta velocidade. A meia-vida do trítio é de cerca de 12,3 anos, o que significa que é necessário esse tempo para que metade da quantidade preliminar se desintegre.
Como é que o trítio ilumina os relógios?
Nos relógios digitais, o trítio é utilizado em pequenos tubos de vidro designados por tubos de microluz. Estes tubos são revestidos internamente com fósforo, um tecido que brilha quando excitado por radiação. Quando o trítio se decompõe, emite partículas beta que fazem o fósforo brilhar, proporcionando um fornecimento contínuo e duradouro de luz.
Vantagens da utilização do trítio
- Brilho fixo: Ao contrário de diferentes fontes suaves semelhantes a LEDs ou lâmpadas incandescentes, o trítio não requer uma fonte de energia externa para acender. Brilha constantemente durante alguns anos, o que o torna ideal para relógios que devem ser legíveis na calada da noite.
- Segurança: A radiação beta emitida pelo trítio é de baixa potência e não consegue penetrar nos poros e na pele humana, tornando-o protegido para ser utilizado em unidades privadas semelhantes a relógios.
- Robustez: Com uma semi-vida de 12,3 anos, os relógios de trítio podem permanecer acesos até 25 anos antes de precisarem de ser substituídos.
Exemplos de utilização
Os relógios da Marinha, de mergulho e de aviação utilizam normalmente o trítio para garantir a visibilidade em circunstâncias excessivas. Por exemplo, um mergulhador pode depender da iluminação de trítio para saber as horas a profundidades que a luz do dia não consegue atingir.
Conclusão
O trítio é uma alternativa muito apreciada para iluminar os mostradores de relógios digitais devido à sua capacidade de oferecer um fornecimento de luz contínuo e duradouro sem a necessidade de um fornecimento de energia exterior. A sua segurança e robustez tornam-no ideal para muitos fins, desde relógios militares a relógios de uso regular.
